La tecnología blockchain ha incursionado en la industria bajo la idea de que será una de las tecnologías que cambiarán significativamente los procesos en diversas empresas. Se ha considerado que va desde logística, finanzas hasta la contabilidad. Al día de hoy aun es frecuente que se consideren como sinónimos blockchain y criptoactivos, y esto no es erróneo si se considera que, para que tenga origen un criptoactivo, es necesario contar con la tecnología blockchain, puesto que de ahí se deriva.
En general, blockchain es un sistema de tecnologías que permite brindar confianza a través de algoritmos y criptografía en sustitución de contar con una entidad que supervise y valide las transacciones, un banco por ejemplo. Si bien es cierto al día de hoy nos encontramos en un proceso donde no se tiene una claridad de los efectos potenciales sobre el impacto de blockchain, la posibilidad de transformar o reemplazar procesos y procedimientos en todas las áreas posibles de la economía, la política y los servicios sociales explica el potencial disruptivo de esta tecnología.
El primer caso de uso de blockchain fue bitcoin y en ese sentido, el mayor valor que agrega es la eliminación de un intermediario que valide transacciones. En el caso de las empresas y sus procesos internos, el grado de creación de redes de cadenas de valor también aumenta la necesidad de confianza en la integridad de los procesos y transacciones, especialmente en las redes interorganizacionales. Es justo en ese punto donde reside el potencial de la cadena de bloques. Sin embargo, esto todavía no es factible hoy en día, porque las debilidades estructurales, la falta de infraestructura y la estandarización aún no hacen que la tecnología sea integral o eficiente.
Blockchain dentro de la profesión contable
Al día de hoy hemos sido testigos sobre cómo las empresas se han interesado por el uso de blockchain en alguna de sus áreas; no obstante, dentro de la profesión contable aún quedan muchos retos los cuáles tendrían que evaluarse. A continuación mostramos algunos ejemplos:
- Conciliaciones. Con blockchain se pueden crear registros únicos, ya que su característica de eliminación de doble gasto lo permite. Por esta razón, con blockchain podrían transferirse reportes financieros entre departamentos o empresas de tal forma que se tenga garantizado que es sólo la entidad destino quien podrá acceder a ellos.
- Administración de proveedores. Con blockchain es posible crear solicitudes automatizadas para crear órdenes de pago a través del desarrollo de contratos inteligentes. Con ello, se podrían mejorar y optimizar los flujos de efectivo.
- Auditorías. Podrían tenerse todos los registros financieros en timpo real de tal forma que se cuente con una administración diaria y no mensual. En ese sentido, el proceso de las auditorías pueden reducirse y asimismo los costos.
Es probable que la mayor usabilidad de blockchain se encuentre en las auditorías externas puesto que verificar las transacciones a través de los estados financieros podrían ser más sencillas. Es decir, la transparencia e inmutabilidad de blockchain podrían considerarse como una propuesta significativa de tal forma que a nivel transaccional aporten a todas las partes involucradas a desarrollar un proceso más optimizado canalizando las habilidades del auditor hacia otras actividades. En ese sentido, vale la pena mencionar que las auditorías no sólo consisten en determinar quiénes realizan las transacciones y los montos por los que se hacen, sino que también se debe contar con el conocimiento sobre cómo se registra y se clasifica, por ejemplo, una transacción en efectivo la cual podría deberse por gastos o es el pago a un acreedor. Con un proceso optimizado, el auditor podría atender otro tipo de actividades que requieran más análisis.
Específicamente, dentro de la parte contable, el área de control es una de las que tienen mayor injerencia en el diseño y uso de sistemas informáticos para la contabilidad y la tributación de la empresa. Pensar en la incorporación de blockchain para procesos contables, es necesario que primero se cuente con la competencia necesaria dentro del proceso, posteriormente la realización de pruebas y finalmente, la evaluación definitiva para tener conocimiento si se debe o no, implementar la tecnología blockchain. Los objetivos importantes al momento de considerar esta tecnología son evitar el despilfarro de recursos y de manera simultánea, lograr utilidades duraderas a partir de la eficiencia que pueda brindar.
Problemas en la implementación
Al día de hoy, muchos consideran blockchain públicas y blockchain privadas. En el primero caso, se tiene una red descentralizada en donde cualquier usuario puede ser parte de dicha red y, en el segundo caso, es un sistema controlado donde una entidad es quien posee los nodos (computadoras, procesadores, hardware en general) que permitirá la operación y no es posible que cualquier usuario pueda unirse.
En ambos casos, existen criterios mínimos que deben considerarse previo a una implementación, algunos de ellos son:
- Escalabilidad: La velocidad de la transacción y el tiempo de espera son particularmente críticos aquí. Las tecnologías de cadena de bloques abiertas sufren particularmente por cantidades crecientes de datos, lo que ralentiza aún más la velocidad general.
- Compatibilidad: Las transacciones requieren el uso de la misma tecnología. Esto puede limitar la usabilidad en función del número de usuarios que deban estar coordinados. Los enfoques independientes de la tecnología aún no están disponibles, al menos por el momento.
- Recursos: Todas las cadenas de bloques incurren en costos, para las tarifas de transacción de redes públicas, para redes no accesibles públicamente, entre otras cosas, costos de implementación. Además, se necesita personal experto, que actualmente es bastante difícil de encontrar y también caro.
- Regulación: En el caso de las redes públicas en particular, existe el riesgo de que puedan regularse en el futuro debido a su importancia nacional o sectorial, por ejemplo, la recaudación de impuestos. Al día de hoy, cuantificar el riesgo legal, de mercado y tecnológico, siguen siendo difíciles de estimar.
- Estandarización: Hasta la fecha, no existe una definición uniforme de la tecnología blockchain y sus especificaciones.
Vale la pena destacar que, al día de hoy existen soluciones blockchain que han buscado atender algunos de los inconvenientes mencionados anteriormente, por ejemplo, la escalabilidad o inmutabilidad.
¿Implementar blockchain?
Hasta este punto se ha hablado de blockchain como un proceso que podría eficientar los procesos, no obstante, también puede resultar contraproducente si no se cuenta con un análisis efectivo sobre su posible implementación.
A continuación se muestra un test general sobre cómo saber si un proceso podría ser candidato a la implementación de blockchain o no.
- ¿Es necesario que todos los involucrados guarden algún tipo de registro de información?
- Sí, todos los usuarios van a generar información que necesita ser registrada.
- No, solamente un grupo pequeño generará información que necesita ser registrada.
- ¿Se requiere que todos los involucrados accedan a este registro?
- Sí, todos los usuarios de muchas entidades van a acceder al registro.
- No, solamente un grupo pequeño necesita acceder al registro.
- ¿Es necesario que en el proceso exista una entidad central que valide/verifique toda la información para confirmar que es legítima y confiable?
- No la quiero.
- Necesito y quiero una entidad así.
- ¿Se requiere contar con registro histórico confiable de la información para auditarla o rastrearla?
- Sí.
- No.
Si la mayoría de las respuestas anteriores fueron A, entonces es probable que una solución sobre un blockchain público, es decir descentralizada, puede ser de utilidad. Por el contrario, si la mayoría de las respuestas fueron B, entonces es probable que blockchain no sea de mucha utilidad en comparación a otras opciones o tecnologías.
Publicado originalmente en Revista Veritas, octubre de 2019. Leer el artículo completo ↗